سرعت ذوب یخ‌های قطب جنوب دو برابر شد

بعضی از دانشمندان افت سطح یخ در هر سه ناحیه قطب جنوب – ناحیه غربی، شرقی و شبه جزیره قطب جنوب – را بهترین شاهد تا به امروز از آثار گرمایش زمین توصیف کرده‌اند. براساس تازه‌ترین ارزیابی به طور متوسط سالانه حدود ۱۶۰ میلیارد تن یخ در قطب جنوب آب می‌شود، که دو برابر دهه قبل است که اولین بار اندازه‌گیری شد. به این ترتیب قطر پوسته یخی قطب سالانه حدود دو سانتیمتر افت می‌کند و سطح آب دریاهای جهان به اندازه تقریبا نیم میلیمتر بالا می‌آید. کاهش یخ در ناحیه غربی بیش از هرجای دیگر قطب جنوب است.

شش یخچال در این ناحیه هم اکنون درحال انقباضی سریع هستند که ناشی از جریان آب گرم اقیانوس است که خود ناشی از تغییرات آب و هوایی است. به گفته دانشمندان اگر هر شش یخچال به طور کامل آب شود سطح دریاهای جهان ۱.۲ متر بالا خواهد آمد. البته این در مقایسه کل یخی که در قطب جنوب نهفته است زیاد نیست. اگر قرار بود همه این یخ آب شود سطح آب دریاها به اندازه ۵۸ متر بالا می‌آمد.

پژوهشگران می‌گویند که قطب جنوب در مجموع از بعضی آثار گرمایش زمین در امان مانده است بنابراین مهم است که هرتغییری در آنجا به دقت زیر نظر گرفته شود. اخیرا دو تحقیق دیگر در مورد یخ‌های بخش غربی قطب جنوب منتشر شده بود. یکی از آنها نشان می‌داد که روند انقباض یخچال‌های غربی قطب جنوب اکنون برگشت ناپذیر است.

تازه‌ترین مطالعه با کمک ماهواره کرایوست انجام شده و حاصل جمع آوری اطلاعات در فاصله سال‌های ۲۰۱۰ تا ۲۰۱۳ است. کرایوست در سال ۲۰۱۰ توسط آژانس فضایی اروپا به مدار زمین فرستاده شد. وظیفه این ماهواره اندازه‌گیری تغییرات در دو قطب زمین است.