گروه بین الملل: رئیسجمهور آمریکا و پنتاگون اعلام کردند ماهر العقال، یکی از رهبران ارشد داعش در یک حمله پهپادی موفقیتآمیز کشته شد. به گفته بایدن، مرگ العقال توانایی داعش برای انجام عملیات در منطقه را به طرز قابل توجهی کاهش میدهد.
مردی که مقامات آمریکایی او را رهبر گروه تروریستی داعش در سوریه میخواندند، در حالی که سوار بر موتورسیکلت بود، در یک حمله پهپادی کشته شد. سرهنگ دیو ایستبرن، سخنگوی مرکز فرماندهی پنتاگون،گفت که این رهبر داعش با نام ماهر العقال در نزدیکی جندریس، در شمال سوریه، کشته و یکی از دستیاران ارشد او نیز در این حمله به شدت زخمی شد.
پنتاگون، ماهر العقال را "یکی از پنج رهبر ارشد داعش" به طور کلی نامیده است. در بیانیه پنتاگون آمده که العقال همچنین "مسئول پیگیری توسعه شبکههای داعش در خارج از عراق و سوریه" بود.
همزمان جو بایدن، رئیسجمهور آمریکا، نیز با انتشار بیانیهای کشته شدن ماهر العقال را تأیید و اعلام کرد که با مرگ او در سوریه "یک تروریست کلیدی از میدان خارج شده" و "توانایی داعش برای برنامهریزی، تأمین قوا و انجام عملیات در منطقه به میزان قابل توجهی کاهش داده شده است."بایدن گفت: «مرگ العقال پیامی قدرتمند به تمامی تروریستهایی است که آمریکا و منافع این کشور را در سراسر جهان تهدید میکنند.»
رئیسجمهور آمریکا در بیانیه خود تأکید کرده است این حمله هوایی موفق نشان میدهد که "ایالات متحده برای شناسایی و از بین بردن تهدیدها علیه کشور به هزاران نیروی فعال در مأموریتهای جنگی نیازی ندارد."به گفته پنتاگون بررسیهای اولیه حاکی از آن هستند که حمله پهپادی علیه ماهر العقال هیچ تلفات غیرنظامی نداشته است. در محل وقوع حمله تنها دو دهانه کوچک در جاده و بقایای یک موتورسیکلت منهدمشده به چشم میخورد. مردم محلی گفتهاند که دو عضو کشتهشده داعش در این منطقه سکونت نداشتهاند.
نیروهای دفاع مدنی سوریه موسوم به "کلاهسفیدها" گفتهاند این دو عضو داعش در روستایی در نزدیکی حلب کشته شدهاند. سازمان دیدبان حقوق بشر سوریه، مستقر در لندن، مرگ ماهر العقال را تأیید کرده و گفته که او فرماندار منطقه شام بوده است.
به گفته یکی از سخنگویان نیروهای دموکراتیک سوریه، هر دو عضو هدف قرارگرفته داعش دارای ارتباطاتی با احرار الشرقیه، یک گروه مسلح فعال در شمال سوریه، بودهاند. این گروه پیشتر حملاتی را علیه اهداف کرد در مناطق تحت تسلط ترکیه در شمال سوریه صورت داده و مسئول ترور هورین خلف، سیاستمدار برجسته و سرشناس کرد در سال ۲۰۱۹ بوده است که محکومیت شدید بینالمللی را به همراه داشت. وزارت خزانهداری آمریکا تابستان سال گذشته احرار الشرقیه را در فهرست تحریمهای خود قرار داد.